英語学習で最初にやるべきことは1つだけ

「英語を勉強しよう！」と思い立った時、あなたはまず何をしますか？
書店に行って単語帳を買う？ YouTubeで動画を見る？ 英会話スクールを検索する？

実は、それらはすべて「間違い」です。

これから長い英語学習の旅に出るのに、地図もコンパスも持たずに歩き出すようなものです。これでは、すぐに道に迷い、疲れて立ち止まってしまいます。
この記事では、教材を買う前に絶対にやっておかなければならない、たった1つのことについてお話しします。これをするかしないかで、学習の継続率は劇的に変わります。

1. 単語帳を買うのはまだ早い！

やる気に満ち溢れている時ほど、人は「形」から入りたがります。しかし、それが落とし穴です。

「手段」から入ると必ず失敗する

「TOEICの参考書を買った」「英会話アプリをダウンロードした」というのは、あくまで「手段」を選んだに過ぎません。
しかし、どこに行きたいのか（目的）が決まっていないのに、乗り物（手段）を選んでも意味がありません。北海道に行きたいのに、沖縄行きの飛行機に乗って努力しても、目的地には永遠に着かないのです。

多くの人が見落としている「学習のコンパス」

多くの英語学習難民は、「英語ができるようになりたい」という漠然とした願いしか持っていません。
しかし、「英語ができる」とは具体的にどんな状態でしょうか？
翻訳家レベル？ ネイティブと議論できるレベル？ 買い物ができるレベル？
この「解像度」が荒いままスタートすると、途中で「何を勉強すればいいんだっけ？」と迷子になってしまいます。

2. 最初にやるべきこと：それは「ゴール設定」

単語を覚える前にやるべき唯一のこと。それは「自分が英語を使って何をしているのか、具体的なゴールを決めること」です。

「英語ができる」の定義は人それぞれ

以下のAさんとBさんを見てください。

• Aさん：海外旅行が好きで、現地の人と仲良くなりたい。
  （必要な英語：中学文法、日常会話フレーズ、リスニング）
• Bさん：仕事で英語の文献を読む必要がある。
  （必要な英語：専門用語、リーディング力、正確な文法知識）

Aさんが難しい文法書を読む必要はありませんし、Bさんが発音練習に時間を割くのは非効率です。ゴールが違えば、やるべき勉強は全く異なるのです。

具体的な場面を妄想する

ゴール設定のコツは、「映像としてイメージできるレベル」まで具体化することです。

ここまで具体的だと、「じゃあホテルでの英会話フレーズを覚えよう」「交渉に必要な丁寧な言い回しを知ろう」と、やるべきことが明確になります。

3. ゴールが決まれば「やらないこと」が決まる

英語学習において最も重要なのは、「何をやるか」よりも「何をやらないか」です。

旅行英会話なら「CNNニュース」はいらない

日常会話が目標なら、難しい経済ニュースを聞き取る必要はありません。難しいイディオムも不要です。「やらないこと」を決めることで、限られた時間を目標達成に必要な学習だけに集中投下できます。

ビジネス英語なら「海外ドラマ」は遠回り

逆に、ビジネスで成果を出すのが目的なら、スラング満載の海外ドラマを見るのは遠回りです。ビジネス独自の定型表現やメールの書き方を学ぶ方が、明日の仕事に直結します。

4. 1日目のアクションプラン：A4用紙一枚の魔法

では、今すぐノートかA4用紙を用意してください。そして、以下の3つを書き出してみましょう。

目的・期間・動機を書き出す

1. 目的（Goal）：英語を使って何をしたいか？（具体的に）
2. 期間（Deadline）：それはいつまでに達成したいか？
3. 動機（Why）：なぜそれを達成したいのか？（ワクワクする理由）

見える場所に貼る効果

書き出した紙は、トイレの壁や冷蔵庫、手帳の表紙など、毎日必ず目にする場所に貼ってください。
勉強が辛くなった時、この紙を見ることで「そうだ、自分はあの瞬間のために頑張っているんだ」と初心に帰ることができます。これが最強のモチベーション維持装置になります。

5. まとめ：さあ、コンパスを持って旅に出よう

英語学習の成功は、スタート前の準備で決まります。

いきなり走り出したい気持ちをぐっとこらえて、まずはじっくりと自分の心の声を聞いてみてください。「なぜ英語をやりたいの？」「英語でどんな景色を見たいの？」

地図さえ手に入れば、あとは一歩ずつ足を進めるだけです。迷いなく進む一歩は、とても力強く、楽しいものになりますよ。